미식축구 보는 법(4) - 스페셜 팀

스페셜팀은 말 그대로 special team이다. 미식축구에 특이하게 존재하는 팀이다. 공격과 수비는 설명하기 그리 어렵지 않다. 그렇지만 스페셜팀은 설명하기 쉽지 않다. 그리고 중요성이 크게 부각되지도 않는다. 하지만 미식축구를 보면서 스페셜팀은 공격과 수비만큼 중요하다. 너무 중요한 존재이다. 

 

간단하게 설명하면 스페셜팀은 경기의 시작과 끝을 담당하는 팀이다. 경기 시작 할 때, 공격권/수비권이 끝 날 때 필드에 나타난다.

스페셜팀 구성원을 설명하기 전에 스페셜팀이 나오는 상황을 간단하게 설명하면 다음과 같다.

 

1) 킥오프(kick off)

축구의 킥오프와 같다. 경기 시작과 득점 후에 공을 차는 것이다. 수비를 할 팀이 공격을 할 팀에 공을 차서 넘겨준다. 수비를 할 팀은 킥을 하는 팀이기 때문에 킥 팀(kick team)이라고 한다. 공격을 할 팀은 공을 받아서 전진하기 위하여 뛴다. 이를 리턴 팀(return team)이라고 한다. 리턴 팀에서 공을 받아 들고뛰는 리터너(returner)가 얼마만큼 전진하느냐에 따라서 공격의 시작 위치가 달라진다.

 

2) 펀트(punt)

펀트라는 개념이 아마 가장 설명하기 어려운 부분인 것 같다. 앞서 제일 처음 경기 방식을 설명한 부분에서처럼 공격팀은 4번의 공격 기회가 있다. 만일 3번까지 목표로 하던 지점까지 도달을 못 한다면 두 가지 선택권이 있다.

첫 번째, 4번째 기회도 공격을 시도하여 전진을 노려본다. 성공한다면 다시 4번의 기회를 얻을 수 있지만, 실패한다면 상대편은 우리가 실패한 지점에서 공격을 시도하게 된다.

두 번째, 4번째 공격 기회를 포기하고 상대편에게 공격권을 넘겨준다. 대신에 최대한 멀리서 시작 할 수 있도록. 여기서 펀터(punter)가 나온다. 가능한 멀리 차버려서 상대편이 가능한 멀리서 공격을 시작할 수 있도록 한다. 역시 펀트를 시행하는 팀이 펀트 팀이라고 할 수 있고, 공을 받아서 전진하려고 하는 팀이 리턴 팀이라고 할 수 있다. 킥오프와 마찬가지로 펀트 리터너가 멈춘 지점에서 공격을 시작하게 된다.

 

3) 킥(kick)

킥을 하는 경우는 3점을 노리는 경우와 터치다운 후 얻은 (point after touchdown) 1점의 기회이다.

 

1. 키커 (kicker)

앞서 설명한 킥오프와 킥에서 나와 공을 차는 선수이다. 미식”축구”에서 공을 차는 선수 중 2명 중 한 명이다. 당연히 다리 힘도 좋아야 할 뿐만 아니라 정확도가 매우 중요하다. 거기다 선수들 중에서 가장 강심장이어야 하는 경우도 있다. 킥을 할 때는 경기장 끝에 있는 H-bar 사이에 공을 차서 넣어야 하는데, 저게 뭐가 어렵나 생각하기 쉽다. 하지만 심심치 않게 실패하는 경우를 볼 수 있다. 경기를 보다 보면 키커의 성공 여부가 경기의 승패를 좌우하는 경우가 많다. 또한 공격이나 수비가 시원치 않으면 키커가 팀 득점의 대부분을 차지하는 경우도 많다. 결정적 순간에도 킥을 해야 하는 경우가 많기 때문에 강심장은 필수이다. 그렇기 때문에 중요한 킥의 순간에는 상대편에서 흐름을 끊기 위하여 일부러 타임아웃을 외치는 경우도 있다.

 

2. 펀터 (punter)

미식”축구”에서 공을 차는 선수 중 다른 한 명이다. 키커가 공을 땅에 두고 찬다면(그래서 place kicker라고도 한다), 펀터는 공을 들고 차는 것이 가장 큰 차이라고 할 수 있다. 펀터가 직접적으로 상대방의 공격 시작 위치를 정할 수 있기 때문에 뛰어난 능력의 펀터가 필요하다. 높게 멀리 차는 것이 중요하다. 높게 차는 이유는 상대편의 실수를 유도하고 공중에 떠 있는 체공시간이 길수록 우리 편이 상대편의 리터너를 잡으러 갈 시간이 많아진다. 아래의 영상을 보면 펀터가 얼마나 미사일 같은 공을 쏘아 올리는지 직접 볼 수 있다.

 

3. 리터너(returner)

킥과 펀트를 할 때 가장 뒤에서 차인 공을 받고 뛰는 역할을 한다. 주로 팀에서 가장 빠른 선수가 담당하는 경우가 많다. 무엇보다도 안정성이 가장 중요하다. 자칫 공이라도 놓치는 경우는 되려 상대편에게 다시 공격권을 빼앗길 수 있다. 또한 리터너가 잘 뛰고 다른 리턴 팀원들이 길을 잘 열어주어 리턴 터치다운을 한다면 공격팀이 필드에 올라오지 않아도 득점을 할 수 있다. 이처럼 팀을 천당과 지옥을 왔다 갔다 할 수 있게 하는 선수이다. 실수하면 한 순간 팀을 위기로 몰아넣고,성공하면 팀을 승리로 이끌 기회도 줄 수 있다.